三湖慈鲷如何区分雌雄？
慈鲷在鱼友心目中是个特别大的一族，其实严格说来，所谓的慈鲷在动物学上并不属于一个科，它们分属于慈鲷科(Cichildae)、胡子慈鲷科(Cichlasomidae)以及脂鲤科的一支。我们这里介绍的三湖慈鲷即来自于慈鲷科。由于慈鲷的名词早已约定俗成且三湖慈鲷也不至于和其他慈鲷相混淆，故仍使用这些俗称。
关于慈鲷的分类也有待进一步商榷，在各书中的说法不完全一致。慈鲷原产于有南美洲(巴西亚马孙河)、非洲(维多利亚湖、马拉维湖、坦干伊喀湖)及亚洲(科摩多岛)等地。由于产地比较集中，故鱼体的颜色、习性、培育方法具有许多相似性。由于慈鲷大都具有护卵护幼的习性，且较易在缸内繁殖，故使不少鱼友对慈鲷情有独钟。
慈鲷的性别通常较易区别。一般雌雄慈鲷的色彩均有不同，便于区别。通常雄鱼的色彩鲜艳，雌鱼的色彩暗淡且体形略小。如虎皮慈鲷的雄鱼胸部呈鲜黄色，而雌鱼同部位为暗黑色(褐或黑)。由于慈鲷都有护卵护幼的习性，所以雌鱼腹部(即产卵管部位)特别膨大，而雄鱼则腹部扁平。