细小为什么会潜伏？
很大部分是由于机体自净作用所致，即病毒随粪便排出体外或被犬内环境中存在的抗病毒物质所灭活。如母源抗体、犬肠道内存在的胰脂酶、脂肪酶等脂质依赖性酶类可裂解细小病毒衣壳中所富含的脂质成分，病毒丧失感染性。由于犬细小病毒感染后存在两种感染形式，即局部肠炎型和全身出血性两种不同的感染形式，所以犬细小病毒感染的机理也比较复杂。
一般认为肠炎型感染中，病毒在肠淋巴结内进行复制增殖，使淋巴结严重病变，进而病毒进入血流，成为病毒血症初期，由于此时病毒含量低，故不引起明显的全身病变。病毒血症后期，病毒含量很高，因此造成肠壁、心肌和脑部的病变，此时病情严重，往往导致患病动物的死亡。