狗的颜色由什么决定？
首先亮一下身份，本人不是专业兽医。以下文字资料来自专业兽医或动物科学家。 狗毛发的颜色取决于皮肤中黑色素的含量和对光源反射能力不同的两种细胞（色素细胞和无色素细胞）。在犬的皮肤中含有三种不同的黑色素细胞：真黑素细胞、叶黄素细胞和异构化细胞（pseudoenzyme cell)；其中只有真黑素细胞产生黑色素。当毛发中的黑素细胞受到光照等刺激时，会刺激黑色素的形成并传递到头发中的角蛋白细胞，进而引起毛发颜色的变化[1]。
人的皮肤也存在两种类型的黑色素细胞，一种是存在于真皮层中的黑素细胞，另一种是存在于表皮层中的树突状细胞。二者通过垂直的线连接在一起，从而形成一个连续的黑色素细胞带。这些细胞产生的黑色素会在皮肤中移动，并沉积在角蛋白质中，最后形成我们看到的毛发或者指甲。不过，与宠物犬不同，人类这种连续的黑色素细胞带并不是一成不变的，它受到内分泌(荷尔蒙)的影响，会随着生理周期的变化而改变皮肤的黑色素含量。例如，女性在月经期以及分娩期间激素水平会发生剧烈变化，此时女性的皮肤可能会表现出与宠物犬一样的变色能力[2]。 在研究如何驯养导盲犬的过程中，研究人员发现可以通过给盲人中注射黑色染料的方式来改变视力受损者皮肤中黑色素细胞的分布状态，进而达到改变皮肤和毛发颜色的目的。
另外，最近有研究者尝试给刚出生的小鼠注射名为“Pigment”的药物来改变小鼠的毛发颜色，而且发现小鼠的第4天毛发明显深色，第9天最深，到第四周基本恢复。但是，该药物对哺乳动物是否有危害目前尚不清楚 [3]。 所以，如果未来有什么新技术可以彻底改变毛发颜色，或许可以从改变皮肤黑色素细胞的功能着眼。当然，也许我们可以期待借助基因编辑技术让宠物犬拥有更炫颜色。只是，染色真的就这么难吗？！