宠物貂是水貂还是雪貂？
宠物貂其实是雪貂，学名叫Hydatidiform mammary gland tumor in mice（GM），简称HMMG或GM。这个基因在小鼠的乳腺上皮细胞中可以表达，而在其他组织中没有表达(Matsubara等，1987)。当基因被注射到小鼠体内时，在小鼠体内形成了结节和腺癌，而注射入水貂体内却没有发现不良作用。雪貂可以被视作这种致癌物质的理想模型。
目前，对雪貂进行的研究表明，该物种可能属于I型超敏反应。它可以通过T细胞介导的直接抗体依赖细胞毒性作用杀死抗原提呈细胞或其他细胞类型(O'Sullivan等，2004；Pfeiffer 和 Cohn，1993)。然而，雪貂对细菌、真菌和其他寄生虫的免疫原性较犬和小鼠低很多。与其它肿瘤相关研究一样，关于动物模型的遗传背景和具体试验条件如何影响癌症发展和治疗结果的报道非常少。尽管雪貂比小鼠更接近人类，但它们不能像大鼠和豚鼠那样产生足够多类型的T细胞，这可能会影响它们作为实验动物的能力(Vollmer，2015)。
由于不同品种的雪貂存在遗传差异，在试验中要考虑品种的差异性。 尽管许多实验室使用普通雪貂作为肿瘤模型，但最近的一些研究表明，某些品种可能对某些疾病更敏感。 比如，有研究发现白化雪貂更容易患上乳腺癌 (Lau et al.，2016b)。同样，有研究显示，无毛雪貂更易发生肺癌，而短尾雪貂则有更高的胃癌发生率 (Lau et al.，2007a)。 这些发现可能与遗传差异有关。例如，白化病是一种遗传病，导致毛发中黑色素缺乏，皮肤和眼睛是浅色的。黑胸雪貂是纯黑的个体，而白腹雪貂是全身是白色，只有胸部是黑色的个体。虽然黑胸雪貂和无毛雪貂都缺乏毛发，但它们的黑色皮肤可能具有不同的遗传基础。需要进一步的研究来确认这些遗传变异到底是在哪些基因水平上影响着癌症的发展。